Kdo by řekl, že se hubená svérázná holčička z Leona stane jednou z nejžádanějších hereček Hollywoodu. N. Portman v sobě snoubí talent, přirozený šarm a charisma, čímž si získala respekt mnohých režisérů, a i přes svůj mladý věk má za sebou role, o kterých se jiným herečkám může jenom zdát.
Natalia Portman začínala svou kariéru v jedenácti letech jako modelka společnosti Revlon a právě díky ní se dostala do filmu o nájemném zabijákovi, který podlehne kouzlu osamělého dítěte s opelichaným medvědem v podpaždí a získá tak spřízněnou duši. Role malé Mathildy udělala z Portman žádanou dětskou hvězdu. I přesto, že životopisy často uvádějí, že Mathilda je její první rolí, není to pravda. Ještě před spoluprací s Lucem Bessonem se objevila ve studentském filmu Developing režisérky Marye Cohn, kde hrála dospívající dívku, která se těžko vyrovnává se smrtelnou nemocí své matky. Protože se jednalo o krátkometrážní snímek, jehož minutáž nepřesáhla půl hodiny, nešel ani do oficiální distribuce a upadl v zapomnění.
Besson, Allen, Burton, Lucas
Portman měla od počátku své herecké kariéry velké štěstí na spolupráci s prvotřídními režiséry. Od začátku se objevovala ve filmech, které stojí, byť v rámci mainstreamové produkce, nad hollywoodským průměrem. Spolupráce s Lucem Bessonem, Woody Allenem či Timem Burtonem pro ni byla hvězdným a přitom důstojným začátkem, který jí otevřel různé cesty, jak svůj talent využít. Navíc, málokterý začínající herec má za mentora a profesního důvěrníka Mikea Nicolse (Absolvent). Štěstí měla i na herecké partnery.
Po Leonovi, kde vystupovala po boku zasmušilého Jeana Rena, následovala spolupráce s dalšími veličinami – Al Pacino a Robert De Niro v kriminálním dramatu Nelítostný souboj (Michael Mann, 1995). O rok později ji obsadil Woody Allen do vedlejší role v hudební komedii Všichni říkají: Miluji tě, ve které ztělesnila jednu ze dvou šíleně zamilovaných pubescentních sester. Portman se nebojí nezávislých projektů ani velikých produkcí, takže její záběr je hodně široký a stejně tak i publikum, které zná její tvář. V roce 1996 se objevila ve filmu Nádherný holky (Ted Demme) a poté spolupracovala s Timem Burtonem na sci-fi Mars útočí, ve kterém ztvárnila dceru prezidenta Jacka Nicolsona.
Těsně před začátkem nového tisíciletí získala roli, díky které jí zná asi každý. V necelých šestnácti letech si zahrála ve Hvězdných válkách (George Lucas, 1999). V Epizodě I - Skrytá hrozba (o kvalitě tohoto pokusu navázat na kult Hvězdných válek si mysleme, co chceme…) si zahrála královnu Padmé Amidalu a od té doby má tato postava její tvář. V Epizodě II - Klony útočí (2002) i Epizodě III - Pomstě Sithů (2005).
Minghella, Tykwer, Nichols, Forman
Pokud se však budeme držet chronologie, v roce 2003 stojí za zmínku snímek nedávno zesnulého Anthonyho Minghelly Návrat do Cold Mountain, kde Natalia hraje vedlejší roli. Druhým krátkometrážním filmem, který Portman natočila je desetiminutový romantický kraťas True (2004), který režíroval jeden z nejlepších mladých německých režisérů Tom Tykwer (Lola běží o život). Film byl později promítán v rámci projektu Paříži, miluji Tě, na kterém se podílela řada dalších režisérů, například od relativně tradičního Oliviera Assayase (Irma Vep) až po filmově extrémního Gus Van Santa (Gery).
Tentýž rok herečce vynesl první velké ocenění. Za drama Na dotek v režii Mikea Nicholse získala Zlatý Glóbus za nejlepší ženský herecký výkon ve vedlejší roli. Dalo by se říct, že až touto rolí (Hvězdné války v tomto ohledu stojí trochu mimo) se Portman vymanila z kategorie dětí a dostala se do skupiny dospělých žen. I když ona sama s tím nesouhlasí. „Nepřipadám si dospělá, takže si nemyslím, že hraju role dospělých žen. Záleží na tom, zda ve vás převažuje dítě nebo dospělý. Může vám být osmdesát a stejně budete dítě,“ říká v rozhovoru pro About.com šestadvacetiletá Natalia.
Po dramatu Na dotek ji osud nasměroval k úplně jinému žánru - k thrilleru V jako Vendeta (James McTeigue, 2005), ve kterém se jako hlavní hrdinka bouří proti vládnoucímu establishmentu. Ideově trochu podobný snímek můžeme objevit v její herecké filmografii o rok později. V Goyových přízracích Miloše Formana získala roli nevinné dívky Inés, která se dostane do křížku s inkvizicí. V letošním lednu se do českých kin dostala komedie Darjeeling s ručením omezeným (Wes Anderson, 2007), ve kterém Natalia hraje americkou přítelkyni, před kterou se skrývá hlavní hrdina Jack (Jason Schwartzman).
Zuzana Drtilová
Výběrová filmografie:
1994 Leon
1995 Nelítostný souboj
1996 Všichni říkají: Miluji tě
1999 Star Wars: Epizoda I - Skrytá hrozba
2002 Star Wars: Epizoda II - Klony útočí
2003 Návrat do Cold Mountain
2004 Na dotek
2005 Free Zone
2005 V jako Vendeta
2005 Star Wars: Epizoda III - Pomsta Sithů
2006 Paříži, miluji Tě
2006 Goyovy přízraky
2007 Moje borůvkové noci
2007 Říše hraček
2008 Králova přízeň