Ve filmu má Billy Connolly (*1942) přezdívaný The Big Yin často jenom menší role, ale mnohem víc než herec známý jako jeden z oblíbených britských komiků. Mezi nimi ho rozeznáte podle rozcuchaných vlasů, silnému skotskému přízvuku a sprostých vtipů, které se nebojí žádného tématu.
Pro dráhu komika se glasgowský rodák rozhodl už asi ve 12ti letech. Ale tehdy usoudil, že bude potřebovat ještě nějakou životní přípravu, aby byl dost zajímavý. A tak v patnácti nechal školu, stal se svářečem, pak se přidal k parašutistům v záložní armádě, naučil se vyrábět kotle a v roce 1965 odjel do Nigérie stavět ropnou plošinu. Když se vrátil do Skotska, už se na showbyznys asi cítil dost zkušený a stal se zpěvákem.
Jeho dvoučlenná kapela The Humblebums měla všechny předpoklady, aby se jí mohlo říkat kultovní – neměla sice moc velký komerční úspěch, zato si získala věrné fanoušky. V roce 1970 jeho spoluhráč Gerry Rafferty folk-popovou formaci opustil, aby se mohl proslavit jako rocker, a nedlouho poté Connolly na návrh šéfa jejich nahrávací společnosti konečně namířil k původnímu cíli a stal se komikem. Ostatně jeho úvody k písním se už stejně stávaly jakýmisi stand-up čísly.
Vtipem ke slávě
První sólové album mixující písničky a krátké monology mu vyšlo v roce 1972. Za dva roky následovala živá dvojdeska Solo Concert, kde Billy mimo jiné připodobňuje Kristovu poslední večeři k opileckému tahu po Glasgow. Nahrávku spousta rozhlasových stanic zakázala, nicméně od té doby je Connolly britskou komediální hvězdou. Podobně nezapomenutelně se uvedl i v televizi, kde vystoupil v dodnes populární talk show Michaela Parkinsona. V sobotu večer v hlavním vysílacím čase tam vyprávěl vtip o chlápkovi, který zavraždil svou ženu a pohřbil ji tak, aby o ní mohl parkovat kolo.
Jeho komediální status, který živil deskami, písničkami a vystoupeními, potvrdil rok 1979, kdy byl jako první komik, který neprošel klasickým vzděláním z Oxbridge pozván, aby se připojil k lidem jako John Cleese v pořadu Tajemství policejního bálu.
Na to, aby se rychle prosadil i v USA, byl jeho glasgowský přízvuk až příliš silný a navíc jeho vtipy vycházely z britských reálií. Ani účast na koncertě Eltona Johna nepomohla, Američané ho začali poznávat teprve když se u nich v televizi a v kinech dávala jejich vlastní verze show o policejním bálu, opět s Connollym a s Cleesem, který jakožto bývalý člen Monty Pythonů přilákal hodně diváků. Konečný průlom v USA přinesla účast v televizním speciálu Whoopi Goldberg v roce 1990. Do Hollywoodu se pak Connolly na 14 let přestěhoval, i když místní sitcomy, kterých se účastnil, stopu v historii žánru nezanechaly.
Zombík i rytíř
Ani filmy mu nedaly moc příležitostí ukázat se, protože často hrál postavy, které brzo zahynou (Connolly říká, že je jediným, kdo kdy umřel ve filmech s Muppets). Nicméně filmografii si zaplnil dost na to, aby mohl být považován i za herce. Samozřejmě vzhledem ke své pověsti často hraje zábavné role jako třeba excentrického strýčka v Řadě nešťastných příhod nebo poslušného zombíka, kterého si vydržují jako sluhu i domácí zvířátko v černé parodii Fido. „Je to dost divné, když jste docela eso v jednom oboru. Limituje to, co vám nabízejí. Lidi jsou zaslepeni tím, že jste komik nebo hudebník nebo cokoliv si myslí, že jste. Když si vás pak mají vybrat, bojí se nabídnout vám jiný typ role. Ale já jsem měl vážně štěstí, ve srovnání s jinými komiky,“ říká Connolly. Ostatně jeho nejlépe hodnocený výkon je právě nekomediální, z netradičním love story Paní Brownová, kde s přesvědčivou umanutostí hraje svérázného, ale oddaného skotského sluhu královny Viktorie.
Před kamerou také stojí, když pro BBC točí cestopis. Začal v roce 1994 „světovým turné po Skotsku“, naposledy byl zatím před čtyřmi roky na Novém Zélandu. Samozřejmě ani dokumenty s ním nejsou nudné. Na každém výletě se Connolly někde svlékne do naha, a to dokonce i ve speciálu z Arktidy. Dnes pětašedesátiletý Skot rovněž napsal několik knih založených na svých vystoupeních nebo cestách. Naopak vzpomínky o Billym napsala jeho druhá žena Pamela Stephenson, která byla původně komičkou, později se však stala psycholožkou. Odhalila v nich, jak neradostné dětství budoucí komik prožil (opuštěný matkou, sexuálně zneužívaný otcem), i jak své můry a slávu řešil alkoholem a drogami. Na nudný život si Connolly evidentně už stěžovat nemůže.
Z poměrně nelítostného osudu ale také vyrostl poměrně nelítostný humor. Vtipy může dělat o všem - masturbaci, sebevražedných útocích, hemeroidech, krutosti své tety... Některé lidi navíc pobuřuje tím, jak často používá slovo fuck. Britské královně ale asi Billyho styl nevadí, protože mu v roce 2003 udělila jeden z řádů Britského impéria za zásluhy v oblasti zábavy.
Iva Přivřelová
Výběrová filmografie:
Absolution (1978)
Water (1985)
To the North of Katmandu (1986)
Návrat tří mušketýrů (1989)
Velký muž (1990)
Neslušný návrh (1993)
Pocahontas – hlas (1995)
Tajemný ostrov pokladů (1996)
Paní Brownová (1997)
Podvodníci (1998)
Pokrevní bratři (1999)
The Debt Collectors (1999)
Pěkná mrcha (2000)
Muž, který žaloval Boha (2001)
Kdo je Cletis Tout? (2001)
Gabriel and Me (2001)
Bílý oleandr (2002)
Timeline – proud času (2003)
Poslední samuraj (2003)
Řada nešťastných příhod (2004)
Disappearances (2004)
The Snow Goose (2005)
Lovecká sezóna – hlas (2006)
Garfield 2 – hlas (2006)
Good Sharma (2008)
Akta X: Chci uvěřit (2008)