Jako zaťatou pěst popsal a hrál Ennise Del Mara, uzavřeného kovboje, který v sobě bolestně objevuje touhu, cit a sám sebe. Intenzivní, soustředěný, seriózní. Takovým výkonem Heath Ledger naplnil příslib jednoho z nejzajímavějších talentů své generace.
„Chtěl jsem, aby si diváci řekli, že něco takového ještě neviděli,“ popsal svůj přístup ke ztvárňování poloviny neobvyklého mileneckého páru ze Zkrocené hory (2005), za kteroužto roli byl nominovaný na Oscara. Se zvědavostí experimentátora ale přistupoval vlastně ke všem filmům. I když většinu jeho postav pojí boj s vlastní společenskou rolí (podobně jako Ledger sám bojoval se svým obrazem veřejné celebrity), každá z nich je jiná. „Připadalo by mi, že marním čas, kdybych se opakoval. Mou jedinou ambicí je zlepšovat se. Nikdy nebudu spokojený se svou pozicí v tomhle průmyslu. Nechci se usadit při jednom názoru, na jedné cestě. Chci se vyvíjet a jít hlouběji sám do sebe.“ Odtud ta odvaha zkoušet pořád nové role a fyzicky i psychicky se do nich proměňovat.
Bouřlivé výšiny
Přitom jenom šest let před Zkrocenou horou Heath Ledger vypadal jako další sladký australský import, který budou milovat hlavně holky v pubertě, co si radši než aby četly Shakespeara, zajdou do kina na jeho středoškolskou verzi Deset důvodů, proč tě nenávidím (1999). Tato romantická komedie byla ovšem jedinou, kterou herec pojmenovaný podle rozervaného Heathcliffa z Bouřlivých výšin natočil, ačkoliv nabídek byly spousty. Kariéra hezouna obývajícího vděčný typ šarmantních rebelů se tak rozplynula, i když k ní měl Ledger našlápnuto i díky australské krimi Ruce pryč (1999) a letní zábavě z „rockového středověku“ Příběh rytíře (2001).
Kam se rodák z Perthu ubírá, naznačilo drama Ples příšer (2001). Tam zásadně varioval roli syna bouřícího se proti otci (kterou si vyzkoušel již v Patriotovi (2000) Rolanda Emmericha po boku Mela Gibsona). Jako syn vězeňského dozorce v podání Billyho Boba Thortona zde místo ukázky nevinnosti a idealismu prozkoumal citovou deprivaci a beznadějnost. „Rád dělám něco, čeho se bojím. Rád si stavím překážky a pak je překonávám,“ řekl Ledger.
Překonat musel i neúspěch některých projektů, které si vybíral, aby se vyhnul zaškatulkování. Propadlo jak válečné drama Čtyři pírka (2002), tak mystická báchorka Pojídač hříchů (2003), v níž se navrátil k režisérovi Příběhu rytíře Brianu Helgelandovi. Ve stejném roce natočený film Ned Kelly, který je o „australském Jesse Jamesovi“, nechtěli producenti skoro ani uvést mimo rodný kontinent. „V jistém smyslu jsem zničil svoji kariéru, abych ji mohl znovu postavit,“ uvedl herec později.
Její nová stavba se nepřehlédnutelně vynořila v roce 2005, kdy do kin dorazily hned čtyři Ledgerovy filmy. V Kletbě bratří Grimmů ho Terry Gilliam nechal hrát toho bojácnějšího a naivnějšího z dvojice šarlatánů. V hraném záznamu o počátcích skateboardingu Legendy z Dogtownu už úplně odstavil svůj roztomilý vzhled a jako Skip dohlížel na rozjívenou mládež a využíval jejich nadšení pro prkno. Na osobním šarmu naopak postavil Casanovu, který mezi benátskými maskami ztrácí tu svou v commedii del´arte Lasse Hallströma.
Roli známého svůdce vzal proto, aby si odpočinul od náročné práce na Zkrocené hoře, filmu, který mu změnil život nejen filmařsky ale i osobně. Při natáčení totiž potkal Michelle Williams, matku své dcery narozené na podzim 2005.
Poslední role
Podle Ledgera pokud chtěl někdo vyčnívat jako herec, musel přijmout unikátní role, které vyčnívají mezi ostatními. Takže už v začátcích v Sydney, kam se vydal v sedmnácti, si při obsazování seriálu Pot a dřina (1996) upřednostnil postavu homosexuálního cyklisty před populárním plavcem, protože byla zajímavější.
Po vtěleních do feťáka, hvězdné identity Boba Dylana a batmanovského Jokera začal Ledger znovu pracovat s Gilliamem, který si herce oddaného své práci oblíbil. Jenže pak přišel letošní 22. leden. Osmadvacetiletý Ledger nešťastně řešil dlouhodobé problémy s nespavostí tolika prášky na předpis, že už se po nich nevzbudil. Jeho poslední dokončený part v Temném rytíři (2008) tak dostal bizarní morbidní nádech, zvlášť když tu hraje psychopata, který smrt a destrukci řadí mezi svá oblíbená slova a s úšklebnou otázkou Why so serious? (Proč tak vážně?) si vychutnává zmar Gothamu.
Teď už se na Batmana lepí legendy o tom, jak Ledger na Jokera uplatňoval stanislavského metodu nebo jak ho dřívější Joker Jack Nicholson před rolí varoval (obě vyvráceny). Ještě víc se však mluví o posmrtné oscarové nominaci, čímž by se jenom potvrdilo hercovo místo v řadě započaté Jamesem Deanem. Podobně jako po legendárním „rebelovi bez příčiny“, i po Heathovi Ledgerovi zůstává vzpomínka na talent, který se stačil aspoň projevit, ale ne už plně vykvést.
Iva Přivřelová
filmografie:
Clowning Around (1992)
Blackrock (1997)
Tlapka (1997)
Deset důvodů, proč tě nenávidím (1999)
Ruce pryč (1999)
Patriot (2000)
Příběh rytíře (2001)
Ples příšer (2001)
Čtyři pírka – zkouška cti (2002)
Pojídač hříchů (2003)
Ned Kelly (2003)
Legendy z Dogtownu (2005)
Kletba Bratří Grimmů (2005)
Zkrocená hora (2005)
Casanova (2005)
Candy (2006)
I’m Not There (2007)
Temný rytíř (2008)
The Imaginarium of Doctor Parnassus (2009)