Do Hollywoodu vstoupil s vizáží blonďatého školáka, který se ze dne na den dokázal proměnit v akčního hrdinu. Nyní ho můžeme vidět, jak hraje pozoruhodnou šarádu s vlastní budoucností ve sci-fi Správcové osudu.
Kariéra Matta Damona připomíná závratnou jízdu na horské dráze, plnou bleskurychlý vzestupů, ale také hlubokých sešupů. Dnes je považován za jednoho z nejvýdělečnějších herců Hollywoodu: podle žebříčku, který před dvěma lety zveřejnil časopis Forbes, dokáže na každý dolar, investovaný do jeho honoráře, producentům vydělat 29 dolarů. No nekupte to!
Od nuly k Oscarovi
Nebylo tomu tak ale zdaleka vždycky. Na začátku herecké dráhy ho pronásledovala vleklá smůla. Jako osmnáctiletý debutoval ve filmu Mystic Pizza, který úspěšně nastartoval hereckou dráhu Julie Roberts, tu Damonovu však nikoli. Smůla ho provázela i v několika dalších letech, kdy sice tu a tam dostával zajímavé herecké příležitosti, ale publikum a kritika ho přehlížely. Některé šance si nechal ujít vlastní vinou (odmítl nabídku na roli ve westernu Rychlejší než smrt, v níž posléze zazářil Leonardo DiCaprio), jiné mu o vlásek unikly (Edward Norton nad ním zvítězil v konkurzu na roli psychicky narušeného mladíka v dramatu Prvotní strach). Těsně předtím, než uspěl s Dobrým Willem Huntingem, dokonce zvažoval, že herectví nadobro zanechá.
Ostatně, scénář k Huntingovi byl pro něj i pro Bena Afflecka jakýsi poslední zoufalý pokus: když nám nikdo nechce dát roli, napíšeme si ji sami. A tak Matt vytáhl ze šuplíku zaprášený námět, jež kdysi napsal pro jakýsi univerzitní seminář – příběh neobjeveného matematického génia, který dělá uklízeče na Harvardu.
Když se ale novopečení scenáristé pokoušeli své dílo prodat, zjistili, že producentům se sice příběh líbí, ale rozhodně nemají v úmyslu obsadit do hlavních rolí dvě zcela neznámé herecké tváře. Pomohl jim teprve nezávislý režisér Kevin Smith, v jehož filmech se Affleck i Damon od té doby pravidelně objevují. Byl to právě Smith, kdo dal jejich scénář přečíst Harveymu Weinsteinovi ze společnosti Miramax a zasloužil se tak o zrození nečekaného filmového hitu: Dobrý Will Hunting byl nominován na devět Oscarů. Matt Damon a Ben Affleck si odnesli cenu Akademie za scénář a zdálo se, že na cestě k hvězdnému úspěchu už je nemůže nic zastavit
Zajímavý? Možná. Ale nevydělává
„Dřív jsem si vždycky myslel, že kdo jednou ve filmu zaboduje, už má všude dveře otevřené a role se mu jen hrnou,“ říká Damon. „Jenže je to jinak. Po většině lidí, kteří před deseti nebo patnácti lety hráli hlavní role, dnes jako by se slehla zem.“ Sám tuto nejistotu hereckého povolání poznal z vlastní zkušenosti krátce po premiéře Dobrého Willa Huntinga. Snažil se sice vybírat si zajímavé projekty a nenechat se zaškatulkovat jako „tupý hezoun“ (což se stalo jeho parťákovi Benu Affleckovi).
Filmy, ve kterých hrál, se však několikrát po sobě staly kasovními propadáky. Poetické retro s golfovou tematikou Legenda o slavném návratu nevydělalo ani polovinu ze svého osmdesátimiliónového rozpočtu, western Krása divokých koní dopadl ještě hůř – z rozpočtu 57 miliónů se producentům vrátila sotva třetina. A Matt Damon si pomalu získával smrtící nálepku prodělečného herce.
Druhý dech
Akční filmy ho nikdy nijak zvlášť nelákaly: „Mám takovou teorii, že akční filmy jsou něco jako porno. Pornofilm se taky skládá ze špatně napsaných a špatně zahraných scén, které jenom vytvářejí záminku pro akci,“ tvrdil. Když ale celý rok nedostal ani jednu jedinou hereckou nabídku, nakonec ještě rád sáhl po postavě agenta Jasona Bournea ve filmu Agent bez minulosti, který vznikal bez přehnaných kasovních ambicí.
Aby své postavě akčního hrdiny dodal na věrohodnosti, půl roku před natáčením věnoval důkladné fyzické přípravě. „Ne, že bych si nevěřil, že Bournea dokážu zahrát, ale je mi třiatřicet a vypadám na čtrnáct. Bylo mi jasné, že lidi mi tu roli neuvěří, pokud mě neuvidí provádět nějaké akční kousky,“ vysvětluje Damon. Denně se proto věnoval bojovému umění, střelbě i boxu, ačkoli scénář mu žádné boxerské scény nepředepisoval: „Chtěl jsem trochu změnit svůj styl chůze. Když je člověk zvyklý rozdávat rány, podepíše se to na jeho držení těla.“
Úspěch Agenta bez minulosti překonal všechna očekávání. Po celém světě vydělal přes dvě stě milionů dolarů a Matt Damon zažil další zvrat štěstěny. „Tři dny po premiéře jsem měl najednou na stole třicet scénářů,“ poznamenává s mírnou ironií. „Ani jedna z těch rolí se mi ale nelíbila.“
Od té doby ale Matt úspěšně překonal svou nechuť k akčnímu žánru: Agent bez minulosti se dočkal dvou pokračování, zahrál si i v dalším akčním trháku Zelená zóna a nyní ho můžeme vidět předvádět akční kousky ve sci-fi Správci osudu. Jeho kariéra znovu nabrala obrátky, Damon však na peripetie své herecké dráhy už nyní pohlíží s nadhledem: „Sláva nakonec vždycky pomine,“ říká, „a člověku zbyde jen cesta, kterou si sám zvolil, a zkušenosti, které na ní nasbíral.“
Darja Nečasová