V posledních několika letech můžeme sledovat plíživý návrat westernů na filmová plátna. Z nových příspěvků do tohoto žánru vyniká trojice amerických snímků, které stavějí svou zápletku na půdorysu pistolnického duelu.
V počátcích Hollywoodu patřil western k dominantním populárním žánrům. V posledních letech se však na filmová plátna dostane jen hrstka žánrových filmů ročně a westernová tvorba se přesunula na televizní obrazovky. Přesto můžeme v posledních letech vysledovat jakýsi plíživý návrat kovbojky do kin, který má však zatím podobu ohledávání terénu a zkoušení nových možností. V Americe vzniklo několik výraznějších filmů, které se sice přímo neodehrávají na divokém západě, ale odkazují k westernové poetice (Tahle země není pro starý, Tři pohřby). Svébytné varianty westernu předkládají nové snímky z východní Asie (japonský Nemilosrdný střelec, jihokorejský Hodný, zlý a divný) či z Austrálie (Proposition, Austrálie). Nejsilněji se však dusot westernových kopyt ozývá v několika hollywoodských filmech, které se k žánru otevřeně hlásí a jsou zaštítěny významnými hereckými jmény. Vedle Appaloosy, kterou režíroval herec Ed Harris, jsou to snímky 3:10 Vlak do Yumy s Christianem Balem a Russellem Crowem, Muž proti muži s Piercem Brosnanem a Liamem Neesonem a Zabití Jesseho Jamese zbabělcem Robertem Fordem s Bradem Pittem a Caseym Affleckem.
Od dobrodružky k acid westernu
Každý z těchto snímků navazuje na jinou žánrovou tradici. Appaloosa se nejvíce blíží dobrodružným westernům pro děti a mládež, kde pistolníci jsou spravedliví a dbalí cti, bandité bezpáteřní a prospěchářští a ženy svůdné a proradné. 3:10 Vlak do Yumy je přímo remakem klasického hollywoodského westernu z padesátých let, pro něž je charakteristické často velmi inteligentní vztahování se k dilematům, v nichž figurují ideje svobody, etiky a práva. Zabití Jesseho Jamese se nejvíce podobá revizionistickým westernům sedmdesátých let (např. McCabe a paní Millerová, Malý velký muž), které oslabovaly dobrodružnou linii a předváděly deziluzivní a realistický pohled na americkou historii. Muž proti muži má zase styčné body s tradicí tzv. acid westernu, do kterého spadá např. Krtek Alejandra Jodorowského či Mrtvý muž Jima Jarmusche a pro který je typické převzetí westernových reálií a schémat, jež jsou ale využity k metaforickému mýtickému vyprávění odehrávajícímu se mimo konkrétní čas a prostor.
Tři způsoby duelu
Tři posledně zmíněné nové westerny jsou ale pozoruhodné tím, že staví svůj děj na půdorysu pistolnického duelu. Ke klasickému souboji na pistole sice v závěru žádného z filmů nedojde, ale struktura duelu charakterizuje děje všech tří děl. Každý z filmů se soustřeďuje na konflikt dvou výrazných osobností, které se staví proti sobě ve vztahu vyhroceného napjatého vyčkávání. V žádném ze snímků přitom nejde o klasické westernové protihráče, ale jejich vztahy lze chápat spíše jako průsečíky mezi vzájemným nepřátelstvím a magnetismem, který hrdiny proti jejich vůli stmeluje.
Nejkomplikovaněji tento duelantský postoj, v němž jsou si oba protihráči zároveň partnery, předkládá Zabití Jesseho Jamese. Legendární pistolník Jesse James, který je v době, kdy se děj filmu odehrává, už mužem ve středních letech, se setkává s mladým Robertem Fordem, jenž je posedlý Jesseho hvězdnou aurou a stává se členem jeho gangu. Nevydržitelný vztah obdivu, který má rysy bezhlavé zamilovanosti i otcovské úcty spojené s touhou překonat svůj vzor, vůči nevyzpytatelnému a melancholickému zabijákovi, směřuje k závěru naznačenému už v samotném názvu filmu. Hlavní náladou tu je smutek nad nenaplnitelnými očekáváními, který ředí děj negativní osudovostí, jež se ohlašuje v tklivé hudbě a lyrických záběrech nehostinné přírody.
Jesse James v podání Brada Pitta
Nejblíže ke klasickým westernovým protivníkům mají dva hrdinové filmu Muž proti muži. Snímek od začátku sleduje štvanici, kterou jeden z nich pořádá na toho druhého. Z pohledu diváka je tato honba zcela anonymní. Netušíme, proč pronásledování probíhá, natož abychom měli jasno v tom, kdo je v nevyřčeném sporu v právu. Ve fanatismu, s jakým pronásledovatel touží po svém protivníkovi, ale vytušíme vzájemnou odkázanost obou postav, která se s postupným odhalováním jejich minulosti vyostřuje až do bodu, kdy pronásledovatel odvozuje od své kořisti celou svou přítomnou existenci. Snímek stále více směřuje k metafoře tvrdého individualistického světa, kde „nikdo nemůže nikoho chránit“. V důležité pozici zde opět vystupuje přírodní krajina, která je opět pustou a nepřátelskou kulisou násilí páchaného člověkem na člověku.
Ve filmu 3:10 Vlak do Yumy napětí mezi oběma hlavními protagonisty vychází z různých etických východisek. Proslulý bandita Ben Wade klade na nejvyšší etickou příčku hodnotu svobodu, která ospravedlňuje jeho amorálnost. Farmář Dan Evans, který je členem skupiny odvádějící zatčeného Wada na vlak do vězení, zase reprezentuje ctnostný způsob života, jenž jej ale zahnal na okraj společnosti a do existenční tísně. Hranice mezi postoji obou postav se však postupně stírají, až k závěrečné scéně, kde oba hrdinové nevystupují jako protivníci, ale jako partneři.
Zmíněné snímky sice vzbudily diváckou i kritickou pozornost, ale rozhodně nepředznamenávají návrat westernu do centra zájmu hollywoodských producentů. Současná okrajová pozice tohoto žánru však umožňuje, aby v něm vznikala podnětná a osobitá díla.
Antonín Tesař